La fête païenne appelée Noël a lieu le jour du solstice d'hiver, vers le 21 décembre dans l'hémisphère nord (en dessous de l'équateur, le solstice d'hiver tombe vers le 21 juin). Ce jour-là, une chose étonnante se produit dans le ciel au-dessus de nous. L'axe de la terre s'éloigne du soleil dans l'hémisphère nord, et le soleil atteint sa plus grande distance du plan équatorial.
Le saviez-vous?
- Les coutumes traditionnelles telles que la bûche de Noël, l'arbre décoré et le wassailing remontent toutes au peuple nordique, qui a appelé ce festival Jul.
- Les Romains célébraient les Saturnales à partir du 17 décembre, un festival d'une semaine en l'honneur du dieu Saturne, qui impliquait des sacrifices, des cadeaux et des festins.
- Dans l'Egypte ancienne, le retour de Ra, le dieu solaire, était célébré, en guise de remerciement pour avoir réchauffé la terre et les récoltes.
De nombreuses cultures à travers le monde organisent des festivals d'hiver qui sont en fait des célébrations de la lumière. En plus de Noël , il y a Hanoukka avec ses menorahs brillamment éclairées, ses bougies Kwanzaa et de nombreuses autres fêtes. En tant que fête du soleil, la partie la plus importante de toute célébration de Noël est la lumière - bougies , feux de joie et plus encore. Jetons un coup d'œil à l'histoire de cette célébration et aux nombreuses coutumes et traditions qui ont émergé au moment du solstice d'hiver, partout dans le monde.
Origines européennes de Yule
Dans l'hémisphère nord, le solstice d'hiver est célébré depuis des millénaires. Les peuples nordiques, qui l'appelaientJuil,considéré comme un temps pour beaucoup de festins et de réjouissances. De plus, si le sagas islandaises faut le croire, c'était aussi un temps de sacrifice. Les coutumes traditionnelles telles que la bûche de Noël , les arbre décoré , et naviguait peuvent tous être retracés aux origines nordiques.
Les Celtes des îles britanniques ont également célébré le milieu de l'hiver. Bien que l'on sache aujourd'hui peu de choses sur les détails de ce qu'ils ont fait, de nombreuses traditions persistent. Selon les écrits de Pline l'Ancien, c'est la période de l'année où prêtres druides sacrifié un taureau blanc et rassembla du gui en fête.
Les les rédacteurs en chef du Huffington Post nous le rappellent cette:
«Jusqu'au XVIe siècle, les mois d'hiver étaient une période de famine dans le nord de l'Europe. La plupart des bovins ont été abattus pour ne pas avoir à être nourris pendant l'hiver, faisant du solstice une période où la viande fraîche était abondante. La plupart des célébrations du solstice d'hiver en Europe impliquaient des réjouissances et des festins. Dans la Scandinavie préchrétienne, la fête de Juul, ou Yule, durait 12 jours célébrant la renaissance du soleil et donnant naissance à la coutume de brûler une bûche de Noël.
Saturnales romaines
Peu de cultures savaient faire la fête comme les Romains. saturnales , qui tombait le 17 décembre, était un festival de réjouissances générales et de débauche qui se tenait à l'époque du solstice d'hiver. Cette fête d'une semaine a eu lieu en l'honneur du dieu Saturne et impliquait des sacrifices, des cadeaux, des privilèges spéciaux pour les esclaves et de nombreux festins. Bien que cette fête consistait en partie à offrir des cadeaux, c'était surtout pour honorer un dieu agricole.
Un cadeau typique des Saturnales peut être quelque chose comme une tablette ou un outil d'écriture, des tasses et des cuillères, des vêtements ou de la nourriture. Les citoyens ont décoré leurs salles de des brins de verdure , et même accroché de petits ornements en étain sur des buissons et des arbres. Des bandes de fêtards nus parcouraient souvent les rues, chantant et faisant la fête - une sorte de précurseur coquin de la tradition des chants de Noël d'aujourd'hui.
Accueillir le soleil à travers les âges
Il y a quatre mille ans, les Égyptiens de l'Antiquité prenaient le temps de célébrer la renaissance quotidienne de Ra, le dieu du soleil . Alors que leur culture s'épanouissait et se répandait dans toute la Mésopotamie, d'autres civilisations décidèrent de se lancer dans l'action d'accueil du soleil. Ils ont découvert que les choses se passaient très bien... jusqu'à ce que le temps se refroidisse et que les récoltes commencent à mourir. Chaque année, ce cycle de naissance, de mort et de renaissance a eu lieu, et ils ont commencé à se rendre compte que chaque année, après une période de froid et d'obscurité, le Soleil revenait effectivement.
Les festivals d'hiver étaient également courants en Grèce et à Rome, ainsi que dans les îles britanniques. Lorsqu'une nouvelle religion appelée christianisme est apparue, la nouvelle hiérarchie a eu du mal à convertir les païens et, en tant que telle, les gens ne voulaient pas abandonner leurs anciennes vacances. Des églises chrétiennes ont été construites sur d'anciens sites de culte païens, et Symboles païens ont été incorporés dans le symbolisme du christianisme. En quelques siècles, les chrétiens ont fait adorer tout le monde une nouvelle fête célébrée le 25 décembre, bien que les érudits pensent qu'il est plus probable que Jésus soit né vers avril plutôt qu'en hiver.
Dans certaines traditions de la Wicca et du Paganisme, le Fête de Noël vient du celtique légende de la bataille entre les jeunes Oak King et le Holly King . Le Oak King, représentant la lumière du nouvel an, tente chaque année d'usurper l'ancien Holly King, qui est le symbole des ténèbres. La reconstitution de la bataille est populaire dans certains rituels wiccans.
