Entretien avec le co-directeur de Letters to God Patrick Doughtie

Comment un parent vit-il la perte d'un enfant ? Comment les familles mènent-elles la terrible bataille contre le cancer ? Où trouve-t-on un chemin de l'espoir à travers un grand chagrin et une douleur inimaginable?

Le co-auteur de Lettres à Dieu connaît les réponses à ces questions parce qu'il les a vécues. Patrick Doughtie, co-réalisateur et co-scénariste du film, a perdu son fils Tyler après un vaillant combat contre un type rare et agressif de cancer du cerveau.

La véritable histoire des lettres à Dieu

Lettres à Dieuest basé sur l'histoire vraie de Tyler Doughtie. Patrick dit que son fils a été son inspiration dans la vie. Après la mort de Tyler en 2005, alors que Patrick réfléchissait à l'état d'esprit optimiste et à l'esprit invincible du garçon, Dieu lui a donné la détermination de continuer à vivre, à aimer et à croire. Deux ans plus tard, il écrit le scénario deLettres à Dieu.

Comme Patrick, beaucoup d'entre nous connaissent la douleur de la perte. Peut-être êtes-vous actuellement aux prises avec une maladie qui menace la vie de votre enfant ou d'un autre membre de votre famille. Grand confort et courage peut être trouvé dans ces mots inspirants du père du garçon qui a donné vie à cette histoire.

David Nixon, Tanner Maguire, Bailee Madison et Patrick Doughtie dans Letters to God (2010). Photo de Dale Stroud - © Images déposées par la mission

Patrick veut que les lecteurs sachent queLettres à Dieun'est pas un film triste sur un enfant atteint de cancer. 'C'est une célébration de la vie', a-t-il déclaré, 'et un film édifiant et inspirant sur l'espoir et la foi. Je pense qu'il a quelque chose à offrir à tout le monde, quelle que soit votre foi ou votre croyance, car le cancer ne se soucie pas de ce en quoi vous croyez ou de combien d'argent vous gagnez. Il viendra frapper à votre porte, peu importe qui vous êtes.

Conseils aux parents

Quels conseils donneraient aux parents qui viennent d'entendre le diagnostic « Votre enfant a un cancer ? »

'Aussi difficile que ce soit d'entendre ces mots', a-t-il déclaré, 'il est plus important en ce moment de rester fort pour votre enfant, de garder espoir et de se concentrer.'

Patrick recommande aux parents de rester concentrés sur le meilleur traitement possible pour leur enfant. 'Tant de cancers peuvent être guéris ou du moins mis en rémission s'ils sont correctement soignés par des médecins expérimentés dans leur type de cancer', a-t-il expliqué.

Patrick a également insisté sur la nécessité de poser beaucoup de questions. 'Demandez-en autant que vous le souhaitez et ne vous inquiétez pas à quel point vous pouvez penser qu'ils peuvent sembler idiots à ce moment-là.'

Le réseautage avec d'autres familles qui traversent une lutte similaire est quelque chose que Patrick préconise comme une solide source de soutien.

« Les médias sociaux de nos jours, par rapport à l'époque où nous les traversions, sont formidables ! Tellement plus d'informations sont disponibles au bout de vos doigts...' Cependant, a-t-il averti, 'Ne prenez pas tout comme un évangile. Plus important encore, une fois que vous avez trouvé le bon médecin et le bon hôpital pour traiter votre enfant, trouver une église et plongez-vous dans la famille. Gardez votre foi. Votre enfant peut sentir vos moments faibles.

Possibilité Photos

Faire face au stress

En 2003, lorsque Tyler a reçu un diagnostic de médulloblastome, Patrick et sa femme, Heather, ont été dévastés. Heather, qui est la belle-mère de Tyler, a découvert qu'elle était enceinte deux semaines seulement avant que Tyler ne soit diagnostiqué.

Patrick se souvient : 'Vous pouvez imaginer, ce n'était pas une bonne grossesse pour elle. Elle a été laissée seule pendant que j'étais à Memphis, Tennessee, à m'occuper de Ty. Elle a dû tout garder ensemble à la maison, avec notre fille, Savanah, qui venait d'avoir six ans.

Six mois après le début de la grossesse, Heather a connu des complications et a été confinée au repos au lit pendant les deux derniers mois. 'Elle était également très contrariée pendant cette période car elle ne pouvait pas être avec nous pendant que Tyler recevait des traitements', a déclaré Patrick.

La séparation a ajouté à la tension, car Patrick et Heather ne pouvaient se voir que pour des visites occasionnelles le week-end. «                                                                                          ? stress pendant ce temps. Beaucoup de mes moments émotionnels se sont libérés sur elle. Je remercie Dieu chaque jour qu'elle soit restée à mes côtés pendant tout cela et qu'elle ait continué à me soutenir et à être mon roc.

Plus rien à donner

Lorsque les parents luttent contre le cancer ou d'autres maladies graves avec un enfant, l'une des choses les plus difficiles à faire est souvent de se rappeler de se donner aux êtres chers qui continueront à vivre une fois le combat terminé.Lettres à Dieusouligne l'importance de cela à travers les expériences du frère adolescent de Tyler, Ben.

'Le personnage de Ben est très réel', a déclaré Patrick. « De nombreux frères et sœurs ont tendance à se faire oublier pendant ces périodes. J'avais moi-même oublié que même si Tyler subissait ses traitements contre le cancer, ses opérations et plus encore, Savanah et même Heather, ma femme, avaient besoin de mon attention alors que j'étais entièrement concentré sur Ty. Cela a mis à rude épreuve tous nos des relations . Savanah aspirait à mon attention quand je suis rentré à la maison, mais je n'avais plus rien. J'étais épuisé émotionnellement et physiquement comme jamais dans ma vie. Même les jours les plus difficiles à travailler sur un chantier de construction ne pouvaient pas être comparés à la façon dont j'étais épuisé quand je rentrais à la maison.

Patrick admet qu'il y avait des jours où il préférait oublier ou changer s'il le pouvait. « Cela fait partie de la raison pour laquelle tant de familles sont détruites pendant des périodes comme celles-ci, et pourquoi il est si important de se rapprocher de Dieu et appuie-toi sur Lui.'

Tanner Maguire et Bailee Madison dans Letters to God (2010). Photo de Dale Stroud - © Images déposées par la mission

La famille de Dieu

Lors d'une crise familiale, le corps du Christ se veut une source de force et de soutien. J'ai interrogé Patrick sur ses expériences avec la famille de Dieu et sur ce qu'il considère comme les choses les plus importantes que l'église peut faire pour aider les familles qui luttent contre le cancer.

'Je pense qu'en tant qu'église, la meilleure chose que vous puissiez offrir à quelqu'un confronté à ce type d'épreuves est d'écouter', a-t-il déclaré.

Selon Patrick, les familles blessées se sentent parfois exclues et ignorées « en raison de la gêne que les gens doivent ressentir en notre présence ». Il a poursuivi: «Mon meilleur conseil aux églises est d'apprendre comment gérer les familles souffrant de cancer, même les soins de suivi pour les familles en deuil. Créez un groupe de soutien au cancer composé de survivants du cancer et même de conseillers. Montrez de l'amour et du soutien et pas seulement de l'argent, bien qu'ils en aient probablement besoin aussi, car les familles ont tendance à passer de deux à un revenu, perdant parfois leur maison et leur voiture. Vous seriez surpris à quel point la simple coordination des livraisons de repas aux familles peut éliminer beaucoup de stress.

Faire face au deuil

Après la mort de Tyler, Patrick a traversé la période la plus difficile de sa vie.

« En tant que père de Tyler », a-t-il déclaré, « il y avait pour moi un genre de chagrin différent de celui que ma femme a vécu. Elle a pleuré et a été profondément blessée par la perte, mais rien ne peut se comparer à la perte de votre propre enfant. À travers ma dépression , j'ai tourné le dos à Dieu, car je pensais qu'il m'avait fait la même chose en laissant passer Tyler. J'étais fou, en colère. je arrêté d'aller à l'église . Autant ma femme m'a supplié de continuer avec la famille, je ne pouvais tout simplement pas.

Patrick se souvient s'être senti trahi par Dieu à l'époque. «Je sentais que j'avais été obéissant et que j'avais fait tout ce que j'étais censé faire en tant que croyant, le félicitant même à travers des moments très difficiles. Mais, j'ai traité ma famille horriblement. Avec regret, il a déclaré: 'C'est une autre fois que j'aimerais pouvoir reprendre. Je n'ai pas réalisé que je n'étais pas le seul à souffrir. Savanah a perdu son meilleur ami et son grand frère ; Brendan a perdu son grand frère et la chance de le connaître, et ma femme a perdu son beau-fils.

«Je me souviens que mon pasteur voulait me rencontrer pour le déjeuner, ce que j'ai fait, mais je ne savais pas qu'un autre membre de l'église serait là. Cela m'a rendu furieux », a raconté Patrick. Au cours de la réunion, le pasteur a dit à Patrick qu'il était normal d'être en colère contre Dieu. «Il a également déclaré que si je ne changeais pas, je perdrais également le reste de ma famille. Cela allait profondément, mais ma réponse honnête était que je pensais que ce serait la meilleure chose pour nous tous. J'ai réalisé plus tard à quel point j'avais été incroyablement stupide et que je ne voulais pas endurer la douleur de perdre le reste de ma famille et d'être complètement seul.

«Près de deux ans après le décès de Tyler, j'ai commencé à sentir que Dieu travaillait sur mon cœur. En fait, je me sentais pour le moins coupable de la façon dont j'avais traité ma famille et de la façon dont j'avais traité Dieu », a déclaré Patrick.

Un cadeau et un message

'Rien d'autre n'a vraiment d'importance', a-t-il déclaré. « Au final, que reste-t-il ? Un travail désolé qui ne paie pas bien? Une voiture minable et une maison ? Même s'il s'agissait d'une BMW et d'un manoir, qui s'en soucie ? Rien n'est aussi important que notre relation avec Dieu, puis notre famille et notre amour les uns pour les autres.

'Après deux ans, je me suis mis à genoux et demandé pardon . Je me suis à nouveau consacré au Seigneur. Je lui ai dit que j'étais à lui pour l'usage, à sa volonté, et que je ferais sa volonté jusqu'à mon dernier souffle.

Alors que Patrick priait et demandait au Seigneur de le guider dans la volonté de Dieu, il dit : « C'est alors que j'ai senti qu'il était temps d'écrire l'histoire.

'J'ai un faible pour les enfants et les familles portant des chaussures similaires', a-t-il poursuivi. 'Tout ce à quoi je peux penser, c'est de me connecter, d'aider et, espérons-le, de faire des vagues de sensibilisation afin d'obtenir plus de financement pour la recherche sur le cancer qui pourrait conduire à un traitement.'

Presque tout le monde connaît quelqu'un qui a le cancer. Peut-être que cette personne est vous. C'est peut-être votre enfant, votre parent ou un frère ou une sœur. Patrick espère que vous RegardezLettres à Dieu , et que cela fera une différence dans votre vie. Ensuite, il prie pour que cela vous inspire à faire une différence, peut-être dans votre propre famille ou dans la vie de quelqu'un d'autre.