Que dit la Bible sur le paiement des impôts ?
Chaque année, au moment des impôts, ces questions se posent : Jésus a-t-il payé des impôts ? Qu'est-ce que Jésus a enseigné sur les impôts à ses disciples ? Et que dit la Bible au sujet des impôts ?
Une étude attentive sur le sujet révèle que les Écritures sont assez claires sur cette question. Même si nous pouvons être en désaccord avec la façon dont le gouvernement dépense notre argent, notre devoir en tant que chrétiens est énoncé dans la Bible. Nous devons payer nos impôts et le faire honnêtement.
Jésus a-t-il payé des impôts dans la Bible ?
Dans Matthieu 17 :24-27, nous apprenons que Jésus a effectivement payé des impôts :
Après l'arrivée de Jésus et de ses disciples à Capharnaüm, les percepteurs de la taxe des deux drachmes sont venus voir Pierre et lui ont demandé : « Votre professeur ne paie-t-il pas la taxe du temple ?
« Oui, il le fait », a-t-il répondu.
Quand Pierre entra dans la maison, Jésus fut le premier à parler. — Qu'en penses-tu, Simon ? Il a demandé. « De qui les rois de la terre perçoivent-ils des droits et des impôts, de leurs propres fils ou d'autres ?
— Des autres, répondit Peter.
« Alors les fils sont exemptés », lui dit Jésus. — Mais pour ne pas les offenser, va au lac et jette ta ligne. Prenez le premier poisson que vous attrapez ; ouvrez sa bouche et vous trouverez une pièce de quatre drachmes. Prenez-le et donnez-le-leur pour mon impôt et le vôtre. (NIV)
Les évangiles de Matthieu, Marc et Luc racontent chacun un autre récit, lorsque le Pharisiens essayé de piéger Jésus dans ses paroles et de trouver une raison de l'accuser. Dans Matthieu 22 :15-22, nous lisons :
Alors les Pharisiens sortirent et préparèrent des plans pour le piéger dans ses paroles. Ils lui envoyèrent leurs disciples avec les Hérodiens. « Maître, dirent-ils, nous savons que vous êtes un homme de intégrité et que vous enseignez la voie de Dieu selon la vérité. Vous n'êtes pas influencé par les hommes, parce que vous ne faites pas attention à qui ils sont. Dites-nous alors, quelle est votre opinion? Est-il juste de payer des impôts à César ou non ?
Mais Jésus, connaissant leurs mauvaises intentions, dit : « Vous hypocrites, pourquoi essayez-vous de me piéger ? Montrez-moi la pièce qui a servi à payer la taxe. Ils lui ont apporté un denier et il leur a demandé : « À qui est ce portrait ? Et l'inscription de qui ?
« César », ont-ils répondu.
Alors il leur dit : « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu.
Quand ils ont entendu cela, ils ont été stupéfaits. Alors ils le laissèrent et s'en allèrent. (VNI)
Ce même incident est également enregistré dans Marc 12:13-17 et Luc 20:20-26 .
Soumettre aux autorités gouvernantes
Les gens se plaignaient de payer des impôts même à l'époque de Jésus. L'Empire romain, qui avait conquis Israël, imposait un lourd fardeau financier pour payer son armée, son réseau routier, ses tribunaux, ses temples aux dieux romains et pour la richesse personnelle de l'empereur. Néanmoins, les évangiles ne laissons aucun doute sur le fait que Jésus a enseigné à ses disciples non seulement par des mots mais par l'exemple, de donner au gouvernement tous les impôts qui sont dus.
Dans Romains 13:1, Paul apporte une clarification supplémentaire à ce concept, ainsi qu'une responsabilité encore plus large envers les chrétiens :
'Chacun doit se soumettre aux autorités gouvernantes, car il n'y a d'autorité que celle que Dieu a établie. Les autorités qui existent ont été établies par Dieu. (VNI)
Nous pouvons conclure de ce verset que si nous ne payons pas d'impôts, nous nous rebellons contre les autorités établies par Dieu.
Romains 13 :2 donne cet avertissement :
'Par conséquent, celui qui se rebelle contre l'autorité se rebelle contre ce que Dieu a institué, et ceux qui le font s'attireront un jugement sur eux-mêmes.' (VNI)
Concernant le paiement des impôts, Paul ne pouvait pas le dire plus clairement qu'il ne l'a fait dans Romains 13 :5-7 :
Par conséquent, il est nécessaire de se soumettre aux autorités, non seulement à cause d'une éventuelle punition mais aussi à cause de la conscience. C'est aussi pour cela que vous payez des impôts, car les autorités sont des serviteurs de Dieu, qui consacrent tout leur temps à gouverner. Donnez à chacun ce que vous lui devez : si vous devez des impôts, payez des impôts ; si revenu, alors revenu ; si respect, alors respect; si honneur, alors honneur. (VNI)
Pierre a également enseigné que les croyants doivent se soumettre aux autorités gouvernantes :
Pour l'amour du Seigneur, soumettez-vous à toute autorité humaine, que ce soit le roi en tant que chef de l'État, ou les fonctionnaires qu'il a nommés. Car le roi les a envoyés pour punir ceux qui font le mal et honorer ceux qui font le bien.
C'est la volonté de Dieu que vos vies honorables fassent taire ces gens ignorants qui lancent des accusations stupides contre vous. Car vous êtes libres, mais vous êtes les esclaves de Dieu, alors n'utilisez pas votre liberté comme excuse pour faire le mal. (1 Pierre 2:13-16, TNL )
Quand est-il acceptable de ne pas se soumettre au gouvernement ?
La Bible enseigne aux croyants à obéir au gouvernement, mais révèle également une loi supérieure — la loi de Dieu . Dans Actes 5:29, Pierre et les apôtres ont dit aux autorités juives, 'Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'à toute autorité humaine.' (NLT)
Lorsque les lois établies par les autorités humaines entrent en conflit avec la loi de Dieu, les croyants se trouvent dans une position difficile. Daniel a délibérément enfreint la loi du pays quand il s'agenouilla face à Jérusalem et prié à Dieu. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des chrétiens comme Corrie ten Boom ont enfreint la loi en Allemagne en cachant des Juifs innocents aux nazis assassins.
Oui, parfois les croyants doivent prendre une position courageuse pour obéir à Dieu en violant la loi du pays. Mais, payer des impôts n'est pas un de ces moments. S'il est vrai que les abus du gouvernement et la corruption dans notre système fiscal actuel sont des préoccupations valables, cela n'excuse pas les chrétiens de se soumettre au gouvernement comme la Bible le commande.
En tant que citoyens, nous pouvons et devons travailler dans le respect de la loi pour modifier les éléments non bibliques de notre régime fiscal actuel. Nous pouvons profiter de toutes les déductions légales et des moyens honnêtes pour payer le minimum d'impôts. Mais, nous ne pouvons pas ignorer la Parole de Dieu, qui nous demande explicitement d'être soumis aux autorités gouvernantes en matière de paiement des impôts.
Une leçon de deux collecteurs d'impôts dans la Bible
Les impôts étaient traités différemment à l'époque de Jésus. Au lieu d'émettre un paiement à l'IRS, vous avez payé directement à un percepteur local, qui a arbitrairement décidé ce que vous alliez payer. Les percepteurs ne recevaient pas de salaire. Ils ont obtenu leur salaire en facturant aux gens plus que ce qu'ils devaient. Ces hommes trompaient régulièrement les citoyens et se moquaient de ce qu'ils en pensaient.
Lévi, qui devint l'apôtre Matthieu , était un douanier à Capharnaüm qui taxait les importations et les exportations sur la base de son propre jugement. Les Juifs le haïssaient parce qu'il travaillait pour Rome et trahissait ses compatriotes.
Zachée était un autre collecteur d'impôts mentionné par son nom dans les évangiles. Le collecteur d'impôts en chef pour le district de Jéricho, il était connu pour sa malhonnêteté. Zachée était aussi un homme de petite taille, qui oublia un jour sa dignité et grimpa à un arbre pour mieux observer Jésus de Nazareth.
Aussi tordus que soient ces deux collecteurs d'impôts, une leçon critique se dégage de leurs histoires dans la Bible. Aucun de ces hommes avides ne s'inquiétait du coût d'obéir à Jésus. Ni l'un ni l'autre n'a demandé ce qu'il y avait pour eux. Lorsqu'ils ont rencontré le Sauveur, ils l'ont simplement suivi et Jésus a changé leur vie pour toujours.
Jésus est encore en train de changer des vies aujourd'hui. Peu importe ce que nous avons fait ou à quel point notre réputation a été ternie, nous pouvons recevoir le pardon de Dieu.
